“All I feel is pride,pride,pride(本当に誇りでしかありません、誇りです、誇りです)”
当時のGuardian紙の記者は興奮を抑えることが出来なかった。

ポルトガルで開催されたユーロ2004は黄金世代だった。クリスティアーノ・ロナウド、ルイスフィーゴを擁するポルトガル代表。ジダン、アンリ、ヴィエラを擁するフランス代表。ネドヴェドやヤン・コレルを擁する、チェコ代表。

その全ての国を破り、ギリシャ代表はEURO2004を勝ち獲った。

当時のギリシャ代表左サイドバックのタキス・フィサスはチームについて、「我々にはロナウドやジダン、シモンのようなスター選手はいなかった。だが我々には、ハードワーク、犠牲心、決断力、家族のようなスピリットがあった。」と語っている。

「ブックメーカー」のオッズ80倍を覆した、ギリシャが成し遂げた優勝の軌跡を紹介していきます。

ギリシャはそれまでEUROに出場したのは1986大会のみで、1勝もできずに大会を去った。また、1994年にワールドカップに初出場したものの、全敗、10失点でグループステージを敗退した。

ユーロ2004の予選は、開幕のスペイン、ウクライナ戦は敗れたものの、その後の6試合で全て勝利し、スペインを上回る1位の成績で予選を通過した。

ギリシャの強みは堅守な守備で、予選の8試合を4失点で抑えていた。得点もわずか8だったが、攻撃力に欠けるという弱点を、その強固な守備で補っていた。

センターバックのトライアノス・デラスとミカリス・カプシスは空中戦に強く、フィジカルも非常に優れていた。ディフェンスラインを低く保ち、ボックス内に飛んでくるクロスを次々と跳ね返し、ゴールに向かうボールがあれば、アントニオス・ニコポリディスがしっかりと対応した。中盤ではキャプテンのテオ・ザゴラキスを中心に、3人の守備的ミッドフィールダーが4バックを支え、盾の役割を果たしていた。そして、最前線にはアンゲロス・ハリステアスが配置されており、彼はターゲットマンとしてだけでなく、ストライカーとしても機能する強靭なフィジカルを持っていた。

開幕戦はEURO2004の開催国、ポルトガルとの試合。
ロナウドにゴールを許したものの、2-1で勝利を掴み取った。

その後スペインに引き分け、ロシアに敗れたものの、ギリシャ代表は決勝トーナメントへの出場権を手にした。

ラウンド8ではフランスと対戦。当時の相手はジダン、アンリ、パトリック・ヴィエラ、ロベール・ピレスなどのスター選手を擁していた。

しかしギリシャは堅守で失点を0に抑え、ハリステアスが後半に決めたゴールによってフランス代表を破った。

パヴェル・ネドヴェド、ミラン・バロシュ、ヤン・コレルが前線に君臨するチェコ代表との対戦。

延長線の末、デラスがコーナーキックに合わせたゴールによって、決勝進出を果たした。

因縁の相手との再戦、リスボンには開催国であるポルトガルの人々が6万3000人が押し寄せ、圧倒的なアウェーの中試合が開始された。

試合はポルトガルが支配していた。シュート17本、コーナーキックが10本を記録したものの、ギリシャの堅守によって全て防がれた。 唯一のコーナーキックとなった57分、ハリステアスが頭でゴールに押し込んだ。

ギリシャは決勝トーナメントを、全て1-0で勝利した。

アテネの広場に集まった10万人以上が自国の優勝を祝った。試合終了のホイッスルが鳴ると、アテネの夜空は花火で照らされ、アグロポリスには大砲の音が響き渡った。

頂点に立ったギリシャはサッカー史上最大の番狂せを成し遂げた。

当時のギリシャ代表監督レーバーゲルは試合後、「常にサプライズはあるんだ、今回は我々がその番だったんだ、ギリシャ人がフットボールの歴史を作った。」と語った。

以上「ギリシャが、EURO2004を勝ち獲り、世界中を熱狂させた栄光への軌跡」でした！

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