元日本代表監督フィリップ・トルシエが、Number Webのインタビューで、W杯メキシコ戦における 伊東純也 の“交代出場”に強い驚きを示した。その評価の根底にあるのは、終盤での彼の影響力だ。
　トルシエはまず、「もちろん試合をスタートするグループが安定していることが前提だし、交代出場する選手たちも重要だ」と前置きしつつ、こう語る。
　「メキシコ戦の伊東純也には驚いた。後半途中からピッチに入った彼が、終盤の日本にプラスアルファをもたらした」
　この言葉には、スタメン以外の選手にも試合を動かす力がある、というトルシエの期待と確信が滲んでいる。インタビューでは、伊東がいつもの持ち味であるスピードや仕掛けだけでなく、ゲームの流れを読む力、終盤の疲れが見える相手に対しての切り札としての働きが評価されたことが伺える。


　また、トルシエは日本代表のスタメンや構成メンバーについても言及。メキシコ戦とアメリカ戦の2試合を比較し、メキシコ戦では「長く一緒にプレーしているからこそ」生まれるオートマティズムが存在したが、アメリカ戦ではそれが十分に発揮できていなかったと分析。
　スタメン予想の中でも、右サイドは「堂安律と伊東純也」が候補に挙げられており、伊東の存在が明確に主力の一角としてカウントされている。交代からのアプローチも含めて、試合の鍵を握るポジションの一つとして期待されていることが、トルシエの言葉から読み取れる。
　伊東純也ファンにとって特に心強いのは、「プラスアルファをもたらした」という表現だ。スタメンではない状況でも、試合の勝敗や勢いを左右する“効果”を持てる選手としてトルシエが評価しているということだからだ。
　このインタビュー内容は、伊東純也がこれからの代表戦で“途中出場から試合を変える男”としての役割を求められていることを示唆しており、ファンとして応援にも更なる誇りと期待を持たずにはいられない。

【参考記事】

三笘薫でも久保建英でも堂安律でもなく…トルシエのW杯日本代表イチオシは“192cmの大器”「課題は3バックだけでなく4、5バックもだ」 - サッカー日本代表 - Number Web - ナンバー https://share.google/Q1Og9tC0Kxty8jBPD