日本代表の森保一監督が17日、ボリビア戦の前日会見で“あの男”の名前を口にした。
　国立決戦を前に引き締まった表情で語ったのは、静かだが強烈なメッセージだ。
　「皆さんに喜んでもらえる結果、勝利を届けられるよう、ベストを尽くして戦いたい」
　そう語った指揮官に、会場から飛んだのは――“冨安健洋はW杯メンバー候補なのか？”という直球質問。

　すると森保監督は一拍置き、力強く断言した。

「シンプルに言うと、彼は間に合うと信じています」

　さらに続けて、

「コンディションさえ整えば、日本代表が北中米W杯で優勝を狙う上で欠かせない戦力だと思っています」

と、まさかの“W杯優勝戦力”認定。
　度重なる怪我、アーセナル退団、そして現在は無所属——この逆風の中でも監督の信頼は揺るがない。

　森保監督は冨安とのリハビリ状況を随時共有していることも明かし、

「パフォーマンスを確認できればメンバーとして考えたい」
　
　と、“サプライズ選出”の予告とも受け取れる発言を残した。
　昨季はアーセナルで出番が限られ、7月には契約解除。
　にもかかわらず、なお日本代表が冨安の復活に望みを託す理由はただひとつ。

——「トミがいれば守備ラインが変わる」
日本サッカーファンなら誰もが知っている事実だ。

　無所属でも関係ない。怪我続きでも関係ない。
冨安健洋がピッチに立てば、日本の守備は“世界基準”になる。
　北中米W杯まで半年。
　森保監督が語った“信じる”という言葉は、単なるリップサービスではない。
　日本代表“最終兵器・冨安健洋”の復活ロード——ついに現実味を帯びてきた。