【ザグレブ（クロアチア）19日発】 これぞ日本の至宝、そしてゲンクの太陽だ！UEFAヨーロッパリーグ（EL）決勝トーナメントプレーオフ第1戦が行われ、日本代表FW**伊東純也（32）が所属するゲンク（ベルギー）は敵地でディナモ・ザグレブと激突。伊東の「超絶技巧」と「献身性」が呼び水となり、3-1で快勝を制した。

■「神トラップ」に現地も溜息！

左ウイングで先発した伊東は、開始早々からギア全開。前半15分、針の穴を通すようなスルーパスで先制点の起点となるCKを演出すると、圧巻は同36分だ。

後方からの浮き球に対し、全速力で走りながら左足でピタリと止める「吸い付くような神トラップ」を披露。そのままペナルティーエリアを切り裂き、クロアチアの名門ディフェンス陣をパニックに陥れた。得点こそならなかったものの、その圧倒的な走力とテクニックの融合に、スタンドからは敵地ながら感嘆の溜息が漏れた。

■衰え知らずの爆速スプリント

後半17分のカウンターの場面では、右サイドの突破に合わせて逆サイドから猛烈なスプリントでゴール前へ。惜しくもパスはズレたが、後半途中に退くまで「何度でも繰り返される爆速の上下動」は、まさにチームの心臓そのもの。守備でも献身的に走り回り、勝利のバトンを後陣に繋いだ。

試合は、伊東がベンチに下がった後の後半終了間際、エル・ワアディがこの日2点目となるトドメの一撃を刺して3-1。ゲンクは16強進出へ向けて大きなアドバンテージを手にした。

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【コラム】

今やベテランの域に入りつつある伊東だが、その輝きは増すばかりだ。ネット上では試合中から「トラップだけで白飯3杯いける」「30代であのスプリントはバケモノ」とファンが熱狂。

また、試合とは別にネットを騒がせた「平成の歌姫がミニスカ姿で味スタへ」というニュースを引き合いに出し、「純也の方が100倍可愛いしカッコいい！」「ザグレブの夜に咲いた一輪の稲妻だ」と、熱狂的なファン（通称：純也女子・男子）たちがSNSで勝手に盛り上がる一幕も。次戦は26日、本拠地ベルギー。ホームのファンに「勝利の笑顔」を届ける準備は万端だ。