UEFAチャンピオンズリーグ、ベスト16。
バルサの相手はニューカッスル。

リーグフェーズ初戦で対戦したあの相手だ。
アグレッシブ。速い。上手い。
何より“プレスの初速”が異常に速い。

コンパクトなブロックを敷き、奪った瞬間に縦へ。
あの試合はラッシュが爆発したから勝てた。
だが、内容は決して楽ではなかった。

今回はホーム＆アウェー。
まずは敵地セント・ジェームズ・パーク。
あの重圧のスタジアムで耐えられるか。

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🗓 試合日程

1stレグ
3月10〜11日
🏟 セント・ジェームズ・パーク（A）

2ndレグ
3月17〜18日
🏟 カンプ・ノウ（H）

ホームで確実に仕留めたい。
そのためにも1stレグで崩れないことが絶対条件だ。

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トーナメント展望 ― くじ運は追い風

正直に言えば、くじ運は悪くない。

ニューカッスルに勝てば、
アトレティコ・マドリード か
トッテナム・ホットスパーFC。

準決勝は順当にいけば
アーセナルFC。

優勝候補と目されるアーセナルとの決戦は“事実上の決勝”になる可能性が高い。

左側の山には強豪が密集。
ハイカロリーな消耗戦が続くはずだ。
疲労が蓄積する一方で、勢いがつけば爆発力も増す。

昨季のパリ・サンジェルマンFCのように――。

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最大の不安材料：中盤の台所事情

問題はコンディションだ。

・フレンキー不在
・ベルナルは無理させられない
・ペドリは怪我明け
・カサドは不調

万全とは言えないピボーテ事情。
ニューカッスルの圧縮プレスを受ける中盤で、ボールを失えば即カウンター。

この戦い、キーマンは“意外とカサド”かもしれない。
守備の強度と配球のテンポが生命線になる。

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優勝は現実的か？

トーナメント構造だけを見れば、優勝は十分狙える。
アーセナルと並び、最有力候補の一角。

だが条件は一つ。

怪我人を出さないこと。
そしてコンディションをピークに持っていくこと。

ニューカッスルは「PSGより楽」な相手ではない。
走力と圧力で90分を削りにくるチームだ。

ここを越えられるかどうかで、
今季の欧州での立ち位置が決まる。

カンプ・ノウで歓喜する未来へ。

まずは、セント・ジェームズ・パーク。
ここを生きて帰ることだ。