2023年、世界中のサッカーファンが注目した一つのストーリーがあった。
それが、リオネル・メッシのバルサ復帰だ。

当時の空気感を覚えている人なら分かるはずだ。
メッシ復帰は単なる噂ではなく、既定路線のように感じられていた。

ラ・リーガとの調整、クラブの財政プラン、そしてシャビ・エルナンデスとの会話。
すべてが進んでいると報じられていた。

多くのクレにとっても同じだった。

「メッシが復帰しないと確定した時はフェイクニュースとすら思った。」

それくらい、復帰は現実味を帯びていた。

しかし最終的にこの計画は、
ジョアン・ラポルタの決断によって白紙に戻される。

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ラポルタへの怒り

当時、多くのファンはラポルタに怒りを向けた。
メッシ復帰を選挙公約のように掲げながら、実現直前で止めたからだ。

クレの感情はシンプルだった。
• なぜこのタイミングなのか
• なぜここまで進んでから止めるのか
• なぜメッシを再びカンプ・ノウに戻さないのか

その瞬間、ラポルタを心の底から憎んだという声も少なくなかった。

だが時間が経つと、別の視点も見えてくる。

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メッシ依存からの脱却

もしメッシが復帰していたらどうなっていたのか。

例えば
ラミン・ヤマルのデビュー。
そしてその急速な成長。

メッシが戻っていた場合、
• 出場機会
• チームの中心構造
• 戦術の優先順位

これらが変わり、ヤマルの台頭はもう少し遅れていた可能性もある。

つまりラポルタの決断は、

「メッシ依存からの完全な脱却」
そして
「時代の転換」

という意味では必要なステップだったとも言える。

だからこそ、決断そのものを否定するクレは必ずしも多くない。

ただし問題はやり方だった。

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シャビとの関係悪化

この一連の流れは、
シャビ・エルナンデスとの関係にも影響を与えた。

メッシ復帰計画の頓挫、
そしてその後のシャビ解任。

解任のプロセスも含めて、
ラポルタとシャビの関係が悪化する理由は十分にあった。

ただ一方で、シャビ自身にも議論を呼ぶ行動があった。

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シャビの“暴露”

退任後、シャビはクラブ内部についてかなり率直に語った。
メッシ復帰問題、クラブ内部の事情、さまざまなことを包み隠さず明かした。

正直に言えば、
「暴露しすぎではないか」と感じる人もいる。

監督という立場で内部事情をここまで語ってしまえば、
• バルサはもちろん
• 他クラブからも

「辞めた後に暴露されるのではないか」

というリスクを感じる可能性がある。

実際、シャビは現役監督時代も
ベンチでよくカードを受けていた。

その姿を見ると、

意外と後先を考えないタイプなのかもしれない。

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それでも見たかった夢の共演

それでもクレとして、
一つだけ素直に思うことがある。

もし実現していたら――
• メッシ
• ペドリ
• ヤマル
• ロベルト・レヴァンドフスキ

この共演は、ロマンしかない。

カンプ・ノウで
メッシがペドリとワンツーを交わし、
ヤマルがサイドを切り裂き、
レヴァンドフスキが仕留める。

そんな光景を想像したクレは、
きっと少なくないはずだ。

結局、歴史に「もし」はない。

だが2023年のあの瞬間、
メッシ復帰という夢が、確かにそこまで来ていたのは間違いない。